El árbol de Ténéré

Éste árbol tiene, o mejor dicho tuvo, una triste historia. El árbol de Ténéré fue un árbol, concretamente una acacia, que estuvo en la región de Ténéré, en el desierto del Sahara. Se cree que hace milenios en la región había un gran bosque, pero con el paso del tiempo quedó tan solo un árbol. Y digo sólo uno, porque era el único árbol que había en 400km a la redonda, y eso es estar muy solo.

Debido a su soledad, este árbol fue un lugar de paso indicado para los viajeros en el enorme desierto del Sahara, visible desde una distancia bastante grande, ya que era lo único que no era arena.

Fue entonces cuando a alguien se le ocurrió la idea de que si había un árbol, aunque sólo fuera uno, tenía que haber alguna fuente de agua, por lo que en el invierto de 1938 a 1939 el ejército francés se decidió a crear un pozo al lado del famoso árbol. Con las obras descubrieron que las raíces del árbol estaban obteniendo agua de una fuente situada a 35 metros de profundidad. En algún momento durante la construcción del pozo, un camión chocó con el árbol, y aunque el árbol sobrevivió, perdió una de sus ramas más grandes, y con ello su forma de 'Y'.

En las décadas siguientes todas las caravanas que atravesaban el desierto pasaban al lado del árbol, y recogían agua del pozo. El árbol se convirtió en un faro viviente, y era un lugar indicado incluso en mapas del desierto a gran escala como uno de los pocos puntos de referencia.

Pero en los años 70, esas caravanas de camellos (y personas) que llevaban grano o sal, dieron paso a caravanas de camiones (también guiados por personas). Fue entonces, en 1973, cuando un camionero libio, según cuenta la historia borracho, perdió el control de su camión y chocó con el único árbol que había en 400km a la redonda. No se si sería más gafe el camionero o el árbol, porque mira que había pocas probabilidades de que el camión chocara con algo, pero en fin. El caso es que el árbol no pudo soportar este choque y se partió. Se estimó que había vivido 300 años.

El árbol fue llevado por otro camión al Museo Nacional de Niger, en Niamey, donde todavía puede ser visitado.

En el lugar donde se encontraba originalmente el árbol, un artista anónimo creó un monumento a partir de tubos y bidones de combustible reciclados, por lo que el lugar sigue siendo un punto de referencia en el desierto, al menos hasta que pase por allí otro conductor borracho.

Las coordenadas del lugar son 17º45'N 10º04'E


Fuentes:
Damn Interesting
Wikipedia